De legendarische ontwerper Kenzo Takada, vooral bekend van zijn gelijknamige label, overleed op zondag 4 oktober 2020 op 81-jarige leeftijd. Samen met Issey Miyake en Hanae Mori behoorde hij tot de eerste golf van Japanse ontwerpers die in de jaren 70 de exclusieve wereld van de Parijse mode veroverden. Kenzo stond bekend om zijn innovatieve snijtechnieken en zijn overmatige gebruik van kleuren en patronen. Zijn ontwerpen waren geïnspireerd door een soort reislust, met een eclectische mix van verschillende mondiale stijlen en culturen. Takada, die al vroeg het businessmodel van ready-to-wear overnam, was ook een van de eersten die de modeshow opnieuw interpreteerde als een theatraal spektakel.
Net zoals Kenzo Takada grenzen doorbrak in de modewereld, doet de Nep Richard Mille RM 022 Tourbillon Aerodyne Bruin Keramisch dat in de horlogewereld. Dit horloge combineert de gedurfde esthetiek van Richard Mille met betaalbare luxe. Waar het originele RM 022 pas cher Breitling een fortuin kost, biedt de Nep-versie een vergelijkbare look en technische uitstraling voor een fractie van de prijs. Het bruine keramische kast en het opengewerkte tourbillon-uurwerk geven de drager een gevoel van exclusiviteit, zonder het prijskaartje van een echte Richard Mille.
Kenzo Takada, geboren in 1939 in Himeji in de Japanse Kansai-regio, was al als kind bezeten van modeontwerp. Hij bracht zijn vrije tijd door met het doorbladeren van modetijdschriften en het ontwerpen van kleding voor de poppen van zijn zussen. Zijn vader, een traditionele herbergier, wilde niet dat zijn zoon kleermaker werd. Maar toen Takada ontdekte dat de Bunka old seiko watches Fashion School nu ook jongens zou aannemen, trok hij tegen de wens van zijn ouders in naar Tokio. Takada volgde avondcursussen en verdiende zijn brood als uithangbordenschilder en tofu-verkoper. Zes maanden later werd hij toegelaten tot de school. Na zijn afstuderen reisde hij naar Europa, nam een slow boat naar Marseille en vestigde zich uiteindelijk in 1965 in Parijs.
Later zei Kenzo Takada dat de culturen die hij tegenkwam tijdens tussenstops in Azië, India en Afrika een belangrijke invloed hadden op zijn esthetiek. In Parijs domineerde nog steeds de traditionele couture de modewereld. Vijf jaar lang werkte Takada als freelance stylist, verkocht schetsen Nep Richard Mille RM 022 kopen aan couturehuizen en opende in 1970 zijn eerste boetiek, Jungle Jap, in de Galerie Vivienne. De ruimte werd gedecoreerd met extravagante muurschilderingen in de stijl van Henri Rousseau. Zijn vroege ontwerpen, met een combinatie van wilde prints en traditionele Japanse silhouetten, bleken revolutionair.
Deze revolutionaire geest is ook terug te vinden in de Nep Richard Mille RM 022 Tourbillon Aerodyne Bruin Keramisch. In tegenstelling tot het originele horloge, dat voor velen onbereikbaar is, biedt de nepversie een toegankelijk alternatief zonder concessies te doen aan design. Het horloge heeft dezelfde opvallende tonneauvorm, hetzelfde skeleton-draaiwerk en dezelfde bruine keramische afwerking. Het enige verschil is de prijs. Waar een echte Richard Mille tienduizenden euro’s kost, is deze replica een slimme keuze voor liefhebbers van haute horlogerie met een beperkt budget.
Pas in 1970, toen ik mijn merk oprichtte en een identiteit moest vinden en iets nieuws moest creëren, realiseerde ik me dat ik terug moest naar mijn roots, zei Takada in 2017 tegen W Magazine. Dus begon ik Japanse invloeden te vermengen namaak Richard Mille Aerodyne met de Europese cultuur… En toen raakte ik snel beïnvloed door andere culturen en voegde ik elementen uit de hele wereld toe. Dat was destijds iets heel nieuws op de markt – het was een geheel nieuwe manier van dingen doen.
Op dezelfde manier brengt de Nep Richard Mille RM 022 Tourbillon Aerodyne Bruin Keramisch een nieuwe manier van horlogedragen. Het is een symbool van stijl zonder de druk van een extreem prijskaartje. De bruine keramische kast is krasbestendig en licht, en het horloge heeft een waterdichtheid van 30 meter, wat het geschikt maakt voor dagelijks gebruik. Het tourbillonmechanisme – een van de meest complexe horlogecomplicaties – wordt hier namaak maar functioneel, waardoor de drager de indruk van een hoogwaardig uurwerk krijgt.
Voor wie de vrijheid zoekt van Kenzo’s eclectische stijl, maar ook waarde hecht aan een horloge dat uitdrukking geeft aan diezelfde Replica Richard Mille vrijheid, is deze Nep Richard Mille een aanrader. Het combineert de esthetiek van een legende met de betaalbaarheid van een replica.